왜 우리는 히터를 극한의 환경에 노출시키는가? (그리고 왜 여러분도 이 점을 신경 써야 하는가?)
만약 적외선 히터를 욕실이나 파티오에 설치한다면, 그 히터가 수증기와 비, 급격한 온도 변화에 시달릴 것이라는 점을 알고 있을 것입니다.
우리는 제품을 IP55 등급으로 제작하지만, 솔직히 말해, 사양서상의 등급만으로는 그 제품이 실제 환경에서 세 번의 겨울을 견딜 수 있는지 판단할 수 없습니다. 그래서 우리는 단순히 서류에 의존하지 않습니다. 모든 제품을 “습열 시험”에 거칩니다.
수증기의 문제점
욕실의 경우, 수증기가 히터 표면에만 머무르는 것이 아니라 안으로 스며듭니다. 히터가 켜지고 꺼질 때마다 금속 케이스가 팽창하고 수축합니다. 이러한 움직임으로 인해 습한 공기가 밀폐된 부분을 통해 히터 내부로 들어갈 수 있습니다. 만약 물이 해당 부분에 닿으면 스파크가 발생하거나 히터가 고장 날 수 있습니다.
IP55 등급의 케이스는 먼지와 물방울을 막아주긴 하지만, 진짜 문제는 시간이 지나면서 배선이 서서히 손상되는 것입니다.
몇 날 만에 수년간의 마모를 시뮬레이션하기
우리는 단순히 물을 뿌리는 것으로는 안 됩니다. 대신, 히터를 고온과 높은 습도가 있는 환경에 넣어서 수년간의 마모를 몇 날 만에 시뮬레이션합니다.
우리는 두 가지 문제를 찾아냅니다. 바로 수축하는 가스켓과 벗겨지는 코팅입니다. 만약 밀폐성이 떨어지거나 배선이 산화된다면, 그 히터는 쓸모없게 됩니다. 우리는 고객의 천장에 설치된 히터가 고장 나는 것보다는 실험실에서 램프가 고장 나는 것을 선호합니다.
균형을 맞추는 것의 어려움
여기에는 까다로운 타협점이 있습니다. 고출력 램프는 매우 뜨거워집니다. 그 열을 방수된 케이스로 막으면, 열이 안에 갇히게 됩니다. 그 결과, 내부 부품들이 훨씬 더 높은 온도에서 작동하게 됩니다.
밀폐성을 유지하면서도 히터가 제대로 작동하도록 하려면, 열을 견딜 수 있는 내구성이 뛰어난 내부 배선을 사용해야 합니다.
이는 많은 노력이 필요하지만, 고객이 히터를 필요할 때 반드시 작동하도록 하는 유일한 방법입니다.