왜 적외선 히터가 고장나는지(그리고 이를 막는 방법) IP65 등급의 적외선 히터에 대한 비밀이 있습니다. 보통 문제는 가열 요소에서 발생하는 것이 아닙니다. 실제로 문제는 전선이 히터 본체에 연결되는 부분에서 시작됩니다. 혹독한 산업 환경에서는 그 작은 부분이 엄청난 스트레스를 받습니다. 한쪽으로는 습기가 있고, 다른 쪽으로는 극도로 높은 온도가 있습니다. 만약 밀봉이 제대로 되지 않으면 습기가 들어갑니다. 일단 습기가 들어가면 열로 인해 전선의 절연체가 손상되어 금이 갑니다. 그러면 단선이 발생합니다. 간단하지요.
“표준” 밀봉 방식의 문제점 많은 회사들은 그냥 고무 커버나 간단한 실리콘만 사용하여 문제를 해결하려 합니다. 하지만 이런 재료들은 고출력의 열을 견디지 못합니다. 결국 수축하게 됩니다. 저는 이런 이유로 “OEM 등급”의 제품들이 고장나는 것을 여러 번 봤습니다. 아주 작은 틈이 생기는데, 그 틈은 보이지조차 않을 수 있습니다. 그러면 IP65 등급도 아무 의미가 없어집니다. 습기가 마치 빨대처럼 전기 단자 안으로 들어갑니다.
우리의 방식은 다릅니다. 우리는 고온에서도 견딜 수 있는 수지를 사용하여 전선과 히터 본체를 단단히 결합시킵니다. 공기가 들어갈 틈도 없고, 습기가 들어갈 공간도 없습니다. 그렇게 하면 산소가 들어오는 것을 막아서 전선이 부서지는 것을 방지할 수 있습니다.
모든 것은 공정에 달려 있습니다. 아무리 고급스러운 전선을 사용한다 해도, 조립 과정이 부주의하다면 히터는 곧 고장날 것입니다. 우리는 “전환 구역”에 특별한 주의를 기울입니다. 즉, 전선을 매우 정확하게 처리하고, 적절한 압력으로 실란트를 도포해야 합니다. 왜냐하면 히터가 뜨거워지면 팽창하고, 식으면 수축하기 때문입니다. 밀봉이 제대로 되지 않으면 히터는 마치 펌프처럼 작동하여 습한 공기를 전자 부품 안으로 끌어들입니다.
솔직히 말해서, 어떤 밀봉도 영원히 지속되지는 않습니다. 아무리 좋은 수지라도 충분한 열충격을 받으면 결국 손상됩니다. 중요한 것은 냉각팬을 적절히 조절하여 히터 본체의 온도를 수지가 견딜 수 있는 범위 내로 유지하는 것입니다. 그렇게 하면 히터의 수명을 훨씬 늘릴 수 있습니다.