Hoe je je hoge-temperatuurverwarmers droog houdt (zonder dat ze smelten)
Als je al ervaring hebt met infraroodverwarmers, weet je precies waar ze meestal kapotgaan: de verbindingen tussen de draden. Dat zijn de zwakke punten. Als je deze apparaten onderdompelt in water of ze in een vochtige omgeving plaatst, komt het water gemakkelijk in de verbindingen terecht. Vervolgens vindt oxidatie plaats, waardoor er kortsluitingen ontstaan. Dat leidt tot veel problemen.
Een IPX5-classificatie bereiken betekent niet zomaar dat je wat lijm op de verbindingen smeert. Je moet namelijk vechten tegen twee problemen tegelijk: het voorkomen van waterinbraak en het omgaan met extreme hitte.
Het probleem met “standaard” afsluitingen
De meeste verwarmers die je in de winkel kunt kopen, gebruiken eenvoudige lijmsoorten of simpel plastic om de verbindingen af te sluiten. Ze werken prima gedurende een week. Maar daarna begint het thermische proces. De verwarmer wordt heet, koelt weer af en wordt opnieuw heet. Hierdoor gaan deze materialen kapot. Ze barsten of krimpen. Zodra dit gebeurt, is je barrière tegen vocht verdwenen.
Wij doen het anders. We gebruiken siliconencomposieten en keramiek-metaalverbindingen. Deze materialen kunnen zelfs bij 200°C nog steeds goed functioneren. De afsluiting blijft stevig, juist wanneer de verwarmer extreem heet is – en dat is precies wanneer het nodig is.
Waarom een “goed genoeg” afsluiting gevaarlijk kan zijn
Als de afsluiting faalt, kan er sprake zijn van ‘creepage’. Hierdoor kan er een soort brug worden gecreëerd waardoor elektriciteit rechtstreeks van de bedrading naar het gevoerde chassis kan stromen. Dat is natuurlijk niet ideaal.
Om dit te voorkomen, gebruikten we een vacuümafgesloten materiaal om alle luchtkussens te elimineren. Waarom? Omdat luchtkussens de plekken zijn waar condensatie zich ophoopt. Als je de lucht wegneemt, verdwijnt ook de interne corrosie die tot plotselinge storingen kan leiden.
De compromissen die je moet kennen
Eerlijk gezegd neemt IPX5-bescherming meer ruimte in beslag. De draden zijn dan ook niet meer zo dun. Je kunt ze niet zomaar in een klein behuizing plaatsen. Je moet ervoor zorgen dat de bevestigingspunten geschikt zijn voor de grotere afsluitingen.
Bovendien houdt de afsluiting wel water buiten, maar het houdt ook wat warmte vast op de plek waar de draden naar binnen gaan. Om te voorkomen dat de draden smelten, gebruiken we draden die bedekt zijn met Teflon. Die kunnen veel verdragen.
Nog één tip: als je deze verwarmers installeert in een gebied met hoge luchtvochtigheid, zorg er dan voor dat de kabelverbindingen perfect worden vastgemaakt. Als ze loszitten, is die IP-classificatie niets meer dan een cijfer op een pagina.